1938 metų spalio 22 d. Gražaičiuose, Šiaulių apskrityje, gimė būsimas kino, fotografijos bei televizijos kritikas, menotyrininkas, talentingas dėstytojas, viskuo besidomintis, smalsus ir nepailstantis intelektualas Skirmantas Valiulis, kuriam šiandien būtų suėję 80 metų.
Nors S. Valiulis 1965 m. Vilniaus universitete baigė lietuvių kalbos ir literatūros studijas, tačiau labai greitai paniro į kino bei fotografijos tyrinėjimus ir kritiką. Vos Lietuvoje užgimus Fotomenininkų draugijai, S. Valiulis netruko prisidėti prie fotomeno sklaidos. Tiesa, filologijos studijos taip pat nenuėjo perniek: ypatingai paskaitose buvo justi S. Valiulio apsiskaitymas, domėjimasis šiuolaikine literatūra ir klasikinių bei modernių grožinių kūrinių sąsajos su kino filmais (ne viename universitete jis dėstė kursą „Kinas ir literatūra“).
Taip pat ir lengvas, žaismingas, ironiškas, o kartu gilus ir išmintingas rašymas apie kiną, fotografiją, televiziją prisidėjo ne tik prie mūsų autorių kūrybos, bendro kultūros lauko, tačiau ir kritiško mąstymo, kultūrinės analizės lauko praplėtimo.
Drauge su fotomenininku Stanislovu Žvirgždu S. Valiulis išleido ne vieną Lietuvos fotografijos istorijai skirtą leidinį, taip pat drauge skaitė gausius lankytojų būrius surinkusias paskaitas apie įvairius Lietuvos fotografus, Vilniaus vaizdus ir istoriją.
„Skirmanto Valiulio indėlis į Lietuvos kultūrą yra neišmatuojamas, nes jis, kaip kritikas, aktyviai dirbo net trijose srityse – kine, fotografijoje ir televizijoje. – yra teigęs jo kolega S. Žvirgždas. – Geram kritikui reikalingas ne tik talentas ir domėjimasis, bet ir gebėjimas analizuoti, lyginti faktus. Tai Skirmantas sugebėjo daryti labai išmintingai ir solidžiai. Kaip kritikas jis buvo labai tolerantiškas ir geranoriškas, net beviltiškiausiu atveju, kai jau rodės, kad aptariamą nuotrauką reikia mesti į šiukšlyną, Skirmantas rasdavo racionalų grūdą, kuris „išgelbėdavo“ darbą. Jis niekada nekirsdavo iš peties, fotografijų ar kino autoriams išsakydavo konstruktyvias pastabas ir visada palikdavo galimybę keisti, taisyti darbą. Tai, be jokių abejonių, gero ir supratingo žmogaus bruožas.“
S. Valiulis netikėtai mirė 2011 metais. Keletą metų po jo mirties Fotomenininkų sąjunga buvo įsteigusi S. Valiulio vardo premiją, kuria buvo pagerbiami fotografijos kritikai.
Nuotraukos autorius Algimantas Aleksandravičius
